L’enciam (Lactuca sativa) forma part de la família de les compostes, que agrupa més de mil gèneres i unes vint mil espècies, tot i que només una petita part són cultivades. Aquesta família es distingeix perquè les seves flors estan formades per la unió de centenars o fins i tot milers de flors petites. Dins d’aquest grup hi trobem diferents hortalisses segons la part que se’n consumeix: de fulla (com la xicoira, l’enciam, l’endívia i l’escarola), de flor (com la carxofa) o de tija (com el card). La Lactuca sativa és una espècie amb una gran varietat de formes, i se’n classifiquen diversos tipus segons les varietats comercials més habituals, com l’enciam escaroler o francès, amb una roseta densa, i l’enciam llarg, de fulles allargades.
Informació nutricional
L’enciam és molt lleuger en calories, ja que conté molta aigua i quantitats molt baixes de greixos, proteïnes i hidrats de carboni. Pel que fa a vitamines, destaca per la seva aportació de vitamina A (en forma de betacarotè), així com de vitamines C i E. L’enciam llarg o romà, cultivat a l’exterior, és el que conté més vitamines, mentre que la varietat iceberg és la que en té menys, especialment de vitamina C. Cal remarcar que les fulles de color verd intens —tot i ser menys tendres— són les més riques en nutrients.
Valors nutricionals per cada 100 g:
- Aigua: 95 g
- Proteïnes: 0,8 g
- Greixos: 0,2 g
- Hidrats de carboni: 2,1 g
- Fòsfor: 31 mg
- Magnesi: 16 mg
- Calci: 40 mg
- Ferro: 1,1 mg
- Sodi: 9 mg
- Potassi: 270 mg
- Vitamina A: 1.200 UI
- Vitamina B: 0,07 mg
- Vitamina C: 9 mg
- Energia: 14 kcal
Usos a la cuina
El nom de l’enciam prové del làtex, un líquid espès i blanc similar a la llet que apareix quan es talla la tija o les arrels, i al qual antigament se li atribuïen propietats calmants i emol·lients en medicina. A més de consumir-lo en amanides, les fulles més tendres es poden emprar com a base per servir-hi preparacions calentes com brandada de bacallà, trinxat o altres plats similars.
Temporada
L’enciam es pot trobar als mercats durant gairebé tot l’any: gener, febrer, març, abril, maig, juny, setembre, octubre, novembre i desembre.